Eiffel Tower Family Outing

(défiler pour le français)

Some things never grow old or ordinary no mater how many times you repeat them. This is one of our favorite family outings together. 

We love taking the metro together, it’s so relaxing to be able to listen to each other and enjoy the scenery, undistracted by the stress of driving and traffic. Our spirits were free to invent a chain of silly games that kept us entertained long after the train would pull away leaving us on the platform, a whole day ahead of us.

We race up the stairs and pop out of the metro station Champs de Mars – Tour Eiffel; the sunshine pours over us like a waterfall, and a few short steps later the majestic Eiffel is towering over heads. 

At the foot of the Eiffel Tower is a grassy plain bordered by landscaped knolls and trees organized into little hamlets. This large rural plot in the center of the city remained undeveloped after the Saint Bartholomew’s massacre when the seine turned scarlet after the bodies of protestants piled up at the sharp bend that weaves through the city. Legend has it that they dredged the river and the mass graves preserved the plot from ever being built upon until the World’s Fair of 1889.

For centuries this sacred place has been a playground for young and old. As university students we picnicked here when blankets dotted the landscape as far as you could see. We played soccer, frisbee, hillbilly golf, and dinned elegantly beside our wicker picnic basket. 

Today we skip and play through the grass and the sandy paths that lead to Cupcake’s favorite playground where she frolics and plays in the shadow of the tallest structure in the city of light, but not before perching our camera in a bush to capture this moment in time.

When she’s exhausted all the jungle gym installations and brought to life all of the imaginary scenarios that have been brewing in her heart, she skips over to the bench where Mommy and Daddy are basking in the sun. But the outing isn’t over. We stroll hand in hand past the vendors of thousands of Eiffel Tower keychains and straight into our favorite neighborhood café. They have clean bathrooms, a sunny terrace, Venna style cafés and cocoas with generous mountains of whipped cream on top. It is a welcome opportunity to warm up after hours outside on a chilly winter day like today.

My Hubby orders a proper healthy meal. My daughter and I split a banana-nutella crêpe. And there, snug in our café table, we video call family and share tales of that day’s adventures.

On the metro ride home, we make up songs about the neighborhoods we pass through and capture a few moments of serenity as we video the scenery out the window. Cupcake loves trains of all sorts, metros, trams, and especially the high-speed TGV. It is her dream one day to ride on the Orient Express. And I know that dream has grown out of times like this when we go to the Eiffel Tower, not to go up it, but to appreciate all that the journey has to offer. Together we turn the journey into the destination.

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Sortie en famille au Tour Eiffel

Certaines choses ne vieillissent jamais ou ne deviennent pas ordinaires, peu importe combien de fois vous les répétez. Voici l’une de nos sorties familiales préférées. 

Nous adorons prendre le métro ensemble, c’est tellement relaxant de pouvoir s’écouter et de profiter du paysage, sans être distraits par le stress de la conduite et du trafic. Nos esprits sont libres d’inventer une chaîne de jeux rigolos qui nous divertissent longtemps après que la rame se soit éloignée, nous laissant sur le quai, une journée entière devant nous.

Nous montons les escaliers à toute vitesse et sortons de la station de métro Champs de Mars – Tour Eiffel ; le soleil se déverse sur nous comme une cascade, et quelques pas plus tard, le majestueux Eiffel se dresse au-dessus de nos têtes. 

Au pied de la Tour Eiffel se trouve une plaine gazonnée bordée de buttes paysagères et d’arbres organisés en petits hameaux. Cette grande parcelle rurale au centre de la ville est restée inexploitée après le massacre de la Saint-Barthélemy, lorsque la seine devint écarlate après que les corps des protestants se soient entassés dans le virage serré qui traverse la ville. La légende veut qu’ils aient dragué la rivière et que les fosses communes aient préservé le terrain de toute construction jusqu’à l’Exposition universelle de 1889.

Pendant des siècles, ce lieu sacré a été un terrain de jeu pour les jeunes et les moins jeunes. Lorsque nous étions étudiants à l’université, nous pique-niquions ici lorsque les couvertures parsemaient le paysage à perte de vue. Nous jouions au football, au frisbee, au golf de péquenauds et dinions élégamment à côté de notre panier de pique-nique en osier. 

Aujourd’hui, nous sautons et jouons à travers l’herbe et les chemins sablonneux qui mènent à l’aire de jeux préférée de Cupcake, où elle s’ébat et joue à l’ombre de la plus haute structure de la ville lumière, mais pas avant d’avoir perché notre appareil photo dans un buisson pour capturer ce moment dans le temps.

Lorsqu’elle a épuisé toutes les installations de la structure de jeu et donné vie à tous les scénarios imaginaires qu’elle avait en tête, elle se précipite vers le banc où maman et papa se prélassent au soleil. Mais la sortie n’est pas terminée. Nous passons main dans la main devant les vendeurs de milliers de porte-clés de la Tour Eiffel et entrons directement dans notre café de quartier préféré. Ils ont des salles de bain propres, une terrasse ensoleillée, des cafés et chocolats Viennoises avec de généreuses montagnes de crème fouettée sur le dessus. C’est une occasion bienvenue de se réchauffer après des heures passées à l’extérieur par un jour d’hiver frisquet comme aujourd’hui.

Mon mari commande un vrai repas sain. Ma fille et moi partageons une crêpe banane-nutella. Et là, bien installés à notre table, nous appelons notre famille par vidéo et partageons nos aventures de la journée.

Dans le métro qui nous ramène chez nous, nous inventons des chansons sur les quartiers que nous traversons et nous capturons quelques moments de sérénité en regardant le paysage par la fenêtre. Cupcake adore les trains de toutes sortes, les métros, les tramways, et surtout le TGV. Elle rêve de monter un jour dans l’Orient Express. Et je sais que ce rêve est né de moments comme celui-ci, lorsque nous nous rendons à la tour Eiffel, non pas pour la monter, mais pour apprécier tout ce que le voyage a à offrir.

Ensemble, nous transformons le voyage en destination.